工具機被稱為「機械之母」，為製造業中不可或缺的的一部分，雖然許多人對這方面已經有很多專業知識，但可能對他的演變與未來發展可能不是十分了解，今天就為各位簡單介紹工具機與它的發展。
Scroll
根據國際標準機構（ISO）與美國工具機博覽會（IMTS）針對工具機所下的定義為：「一種利用動力驅動且無法以人力攜帶的設備，藉由切削、衝擊等物理、化學或其他方法的組合，達到加工物件目的之機器皆可稱之為工具機。」工具機一般可用於做其他工具的成型、切削與連接。
從車、銑、磨、剪斷、到雷射加工等設備都屬於工具機，隨著科技進步也帶動相關的周邊設備開發，也有像是PCB鑽孔機、晶圓切割機等被歸類成工具機。工具機又能依加工的類別不同分為數十種，像是車床、鑽床、銑床、磨床等與近四十年來才興起的綜合加工機，能擁有銑、鑽、搪多項功能。
而依照應用範圍可歸類成兩大群，泛用型工具機與專用型工具機，前者較不受加工件的重量、大小與形狀的限制，加工範圍較大能彈性加工，但操作需要具備較多專業技術，像是對工具機特性的瞭解或是刀具的選擇等，而後者多半是為了大量製造而產出的工具機。
工具機最早的雛形為公元前兩千多年出現的樹木車床，利用樹枝的彈性使工件藉由繩索帶動旋轉，手拿貝殼或刀片作為刀具，沿著板條移動工具並切削工件，到了十五世紀後為製造鐘錶與武器，開始發展出各種車床、鏜床與螺紋加工工具機等草圖，並已有飛輪、頂尖與軸承等構造。
工業革命推動了各種工具機的產生，甚至實現機動進給與車削螺紋，為工具機結構的重大改革之一，從十九世紀開始工業技術發展逐漸從英國移至美國，並隨著電動機的發明，工具機開始採用電動機，至二十世紀初從單一的車床已演化出銑床、刨床、磨床等，為往後的生產機械化與半自動化創造許多條件。
1920後機械製造進入半自動化時期，液壓與電器元件逐漸應用在工具機與其他機械上，至第二次世界大戰後，數控與群控工具機的出現，進入了自動化時期，能利用數字將加工程序、要求和更換刀具的操作數據進行儲存，並對工具機發出指令以達到加工需求。經歷長久的發展，工具機也逐漸發展成熟，擁有「機械之母」的稱號。
近幾年來，因市場需求的攀升，工具機的生產基地有逐漸往亞洲發展的趨勢，而工具機產業鏈其實也在台灣中部形成了一個產業聚落，早期多以國外引進的先進技術設備進行複製與改良，再以低價的方式主攻東南亞開發中國家市場，近幾年的技術累積，也發展出很多自主研發的中高階機種。工具機的應用範圍廣泛，包含航太、國防、汽機車、生醫或電子等，而台灣生產的工具機則主要以一般零件、3C產業、汽機車工業等居多，在產業中扮演不可或缺的角色。
為了符合因應需求，現今的發展主要多往提供性價比高的優質產品，以及客製化系統整合與服務發展，透過工具機硬體的升級，搭配機械手臂與自動化製程，大幅降低成本，也有些廠商朝向開發複合材料加工的工具機，以符合材料替換的趨勢，另外透過軟硬體結合的方式，配合高技術價值的控制器，能提高加工精度，進行數據的蒐集與狀況分析，實現客製化的系統服務，達到更高的生產效益。模前在技術演進與工業需求下，工具機已不再只能滿足單一需求，也朝向趨於複雜的多功整合。
