金屬加工是什麼？
金屬加工是指將金屬物料加工程獨立的零件或組件，不管是飛機、大型船舶、橋梁、汽車到精密發動機部件都需要金屬加工零件，過去人類在石器時代利用各種礦石作為工具與武器，之後才進入到金屬加工的時代，像是史前人類會用鐵來製作工具，而商朝則是用青銅製成禮器，由此可知，金屬加工可說是人類文明演化的必經之路。
金屬加工：從傳統工具機到數控CNC
工具機是製造業不可或缺的一環，而過去並沒有像現在一樣能夠自動化生產，而是有人工的方式製造出各式各樣的零件，為了因應科技的需求，才從傳統工具機漸漸發展成現今的數控CNC，那這些工具機各自有什麼優缺點？又有什麼差異？
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人工製作到機器製作
在工業革命前，金屬加工還處於人力加工的階段，不只是用銀敲打出各類餐具，甚至金屬加工的鑄造也是使用較古老的技術。而在工業革命時，為了製造出蒸汽機，需要更嚴謹的公差與零件實配，因此帶動各家工廠致力於工具機與零件的發展。工具機的發明使得機器能夠製造機器，工廠也進入大爆發的時代，而後加上電力的普及，讓工具機的動力以電動馬達提供，使加工速度更上一層樓。
工具機類型
工具機可以依照自動化程度分為傳統金屬切削機、數值控制NC與電腦數值控制CNC。
- 傳統金屬切削機：主要由工具機提供動力使工件與刀具相對運動，並能精確控制以達到去除工件上不需要的部分。此種機型的優點就是簡單的工件只要精度要求不高都能快速加工，但缺點是需要有人操作機台，且各個切削方法都是個別的機台，或只能製作簡單、公差較大的零件。
- 數值控制NC（未加數控器，有自動化控制）：數控工具機可透過事先編輯的的指令進行自動加工，以輸入字元、數字、符號等組成的指令碼來控制機器的動作。
- 電腦數值控制CNC（完全電腦控制）工具機：從數值控制系統應用至其他金屬加工機後，直到電腦微處理器被應用，工作母機不僅能由人工直接操作，也可加入自動控制，大幅提升功能，而後也快速出現各種新式工具機，甚至發展出類似蜘蛛腳的裝置移動工具機主軸，並擁有高速控制器控，快速且多軸的工具機。
與傳統工具機相比，CNC適合高品質精密零件的生產，且能透過自動化增加工作時間，不管是在成本的節省與自動化的程度都十分具有競爭力，但購買與維護的成本較高，操作人員也需了解較多加工與操作的知識，在人員訓練比一般的技術員來說門檻較高，因此在選用工具機時，可針對自家工廠的需求進行調整。
主圖photo by攝影師：Daniel Smyth，連結：Pexels
參考網站 金屬加工歷史
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